A few days ago, we did a special feature on one of the world’s greatest speed climbers, and also an old friend from his participation in the Ursa Trail 2017, Karl Egloff from the distant Ecuador. The reason for this feature was his upcoming major project in the Himalayas, as well as how much we have personally like him - all of us who met him in Greece back then - due to his character and his approach to the race. So, we had an extensive and interesting conversation with Karl, which we are publishing today, covering all topics related to his career, his past and future projects, as well as topics related to speed climbing, mountaineering, and the philosophy of mountains as a way of life. As you will discover, Karl has a great love for Greece, and in fact, one of the most beautiful moments of his long and exciting career is not related to a difficult summit, but to… a little child in Metsovo! We hope to see him again soon in one of our mountains (or islands) and wish him all the best for his challenging projects on the world’s summits!

Πριν λίγες ημέρες, κάναμε ένα αφιέρωμα σε έναν από τους μεγαλύτερους speed climbers του πλανήτη, αλλά και παλιό μας γνώριμο από τη συμμετοχή του στο Ursa Trail του 2017, τον Karl Egloff από το μακρινό Εκουαδόρ. Αιτία για αυτήν την αναφορά ήταν το επόμενο μεγάλο του project στα Ιμαλάια, αλλά και το πόσο μας έχει κερδίσει προσωπικά, λόγω του χαρακτήρα και της στάσης του απέναντι στον αγώνα, όλοι όσοι τον γνωρίσαμε τότε στην Ελλάδα. Έτσι, προχωρήσαμε σε μια εκτενή και ενδιαφέρουσα συζήτηση με τον Karl, την οποία δημοσιεύουμε σήμερα, καλύπτοντας όλα τα θέματα που αφορούν την καριέρα του, τα παλιότερα και τα μελλοντικά του project, καθώς και θέματα που σχετίζονται με το speed climbing, την ορειβασία και τη φιλοσοφία των βουνών ως τρόπο ζωής. Όπως θα διαπιστώσετε, ο Karl τρέφει μεγάλη αγάπη για την Ελλάδα, και μάλιστα ένα από τα πιο όμορφα στιγμιότυπα της μεγάλης και συναρπαστικής καριέρας του δεν έχει να κάνει με κάποια δύσκολη κορυφή, αλλά με… ένα παιδάκι στο Μέτσοβο! Ελπίζουμε να τον δούμε και πάλι σύντομα σε κάποιο από τα βουνά μας (ή νησιά μας) και του ευχόμαστε κάθε επιτυχία στα δύσκολα project του στις κορυφές του κόσμου!

Το 2017, όσοι παρευρεθήκαμε στο καθιερωμένο ραντεβού του Ursa Trail στο Μέτσοβο, είχαμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε έναν αθλητή που πραγματικά ξεχώρισε. Εκτός από την εξαιρετική επίδοσή του, που έφτασε μόλις 20 δευτερόλεπτα από το να σπάσει το ρεκόρ διαδρομής, κέρδισε τις εντυπώσεις με τον δυναμικό και διαδραστικό χαρακτήρα του. Καθώς πλησίαζε σε σταθμούς ή κορυφές, δεν αρκέστηκε μόνο στο να τρέχει – χόρευε, γεμάτος ενθουσιασμό, χαρίζοντας μοναδικές στιγμές σε όλους μας και δημιουργώντας μια ζεστή, χαρούμενη ατμόσφαιρα. Μάλιστα πριν από τη συμμετοχή του στον αγώνα είχε δώσει και μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο Advendure. Ο Karl Egloff από το μακρινό Εκουαδόρ – μόνιμος κάτοικος Ελβετίας εδώ και δυο χρόνια – άφησε και στα βουνά της Ηπείρου το όμορφο αποτύπωμα του, πριν ασχοληθεί σχεδόν εξ’ ολοκλήρου με το speed hiking σε μεγάλες κορυφές του πλανήτη. Φέτος την Άνοιξη μάλιστα θα επιχειρήσει να σκαρφαλώσει το Everest, ανεβαίνοντας από το Base Camp στην κορυφή και επιστρέφοντας μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες, χωρίς τη χρήση οξυγόνου, από την νότια πλευρά. Μαζί του θα βρίσκεται ο σταθερός σύντροφος στις αναβάσεις του, Nico Miranda, ο οποίος θα φέρει μαζί του ένα σύστημα οξυγόνου ως εφεδρική ασφάλεια. Με αυτήν την προσέγγιση, φιλοδοξούν να ξεπεράσουν τις προκλήσεις που θέτουν οι νέοι κανονισμοί του Νεπάλ για το Everest, οι οποίοι περιορίζουν τις ανεξάρτητες και μοναχικές αποστολές.

Σε μεγάλη φόρμα λίγες μέρες πριν την συμμετοχή του στον Metsovo Ursa Trail φαίνεται ότι είναι ο Karl Egloff τον οποίον γνωρίσαμε μέσω της συνέντευξης που μας είχε δώσει νωρίτερα φέτος. Όχι μόνο πήρε τη νίκη στον υψηλότερο αγώνα skyrunning στον κόσμο, στον Red Fox Elbrus Race SkyMarathon, αλλά συνέχισε κατεβαίνοντας μέχρι το σημείο εκκίνησης για να καταρρίψει το ρεκόρ ανάβασης / κατάβασης στο Elbrus με 4 ώρες, 20 λεπτά και 45 δευτερόλεπτα!

Για να είμαστε ειλικρινείς, ακούσαμε και μάθαμε πρώτη φορά για τον Karl Egloff όταν στις 13 Αυγούστου του 2014 κατέρριψε το ρεκόρ ταχύτητας ανάβασης / κατάβασης του Κιλιμάντζαρο, του υψηλότερου βουνού της Αφρικής, ρεκόρ που κατείχε ο πασίγνωστος Kilian Jornet. Το ρεκόρ του Kilian στο Aconcagua το οποίο κατέρριψε την επόμενη χρονιά δεν μας προξένησε καμία έκπληξη. Συνέχισε να καταρρίπτει ρεκόρ αναβάσεων στις υψηλότερες κορφές του κόσμου, όπως στο Huascaran (6.768m) του Περού το 2016, παρόλα αυτά δεν γνωρίζαμε πολλά για τις επιδόσεις του σε αγώνες ορεινού τρεξίματος. Η ανακοίνωση της συμμετοχής του στον φετινό Ursa Trail ήταν ένα σπουδαίο δώρο του Νίκου Καλοφύρη και της οργανωτικής ομάδας του αγώνα στην ελληνική κοινότητα αγώνων ορεινού τρεξίματος, μιας και θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε αυτόν τον σπουδαίο βουνίσιο αθλητή να συναγωνίζεται άλλους κορυφαίους αθλητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό, αλλά και να τρέχει στα μονοπάτια του Μετσόβου. Δεν μπορούσαμε λοιπόν να αφήσουμε την ευκαιρία να πάει χαμένη συζητώντας μαζί του για να μάθουμε περισσότερα για αυτόν!